Старт сезона получился результативным. На первом этапе Чемпионата России по ралли-рейдам — бахе «Золото Кагана» — экипаж команды LADA Sport Авто Финанс завершил гонку с бронзовым результатом, закрепившись в числе призеров категории «Рейд спорт». Соревнование финишировало 28 апреля в Астраханской области, где участникам предстояло пройти сложные песчаные маршруты.
Для команды этот выезд носил не только соревновательный, но и прикладной характер. После дебюта на ралли «Шелковый путь» новый автомобиль вышел на полноценную гоночную дистанцию всего во второй раз. За межсезонье LADA Niva Sport Turbo прошла серьезную доработку: в конструкцию внесли ряд технических изменений, требующих проверки в реальных условиях. Именно астраханские пески стали площадкой для такой «боевой обкатки».
Более 1000 километров за четыре гоночных дня, включая сложные спецучастки с переменным покрытием. Экипаж в составе Михаила Митяева и Егора Охотникова неоднократно демонстрировал высокий темп, на отдельных отрезках опережая даже более мощные прототипы в своем классе.
Без технических сложностей, однако, не обошлось. На втором спецучастке возникли проблемы со сцеплением, из-за чего было потеряно время, а на заключительном этапе экипажу пришлось оперативно менять колесо после жесткого удара и разбортовки. Тем не менее, несмотря на эти эпизоды, LADA Niva Sport Turbo уверенно финишировала третьей, сохранив место на подиуме.
Уже в середине июня участников Чемпионата России примет Уфа, откуда начнется второй этап с маршрутом в сторону Самарской области.
